从思维方式上来看，中国人是象征主义者，我们不擅于逻辑推理，但擅于类比、比喻，五行学说及其运用正是如 此；譬如，四季可以配五行，除春夏秋冬之外，再加上“长夏”即可；方位也可配五行，除东西南北之外，再加上“中”即可。利用五行生克、阴阳八卦来推演，很 象代数学，颇能胡弄人，可是其前提和五行本身就不是科学的，只能算作伪科学。
醍醐子曰：方术起源于三种原始信仰，一为天象崇拜与畏惧。古人遥 望茫茫天空，倍觉神秘，因此，产生许多遐想；他们认为，天上每一颗星，对应地上每一个人，天与人是相互影响的；陨星、彗星的出现是不吉利的；箕星出现会有 风，毕星出现会有雨。总之，天象与人事是对应的，于是，星命家们直接从星象推断人的命运；后来，书生们嫌这种方法太简单，便运用五行八卦来附会，增加了神 秘性。二为动物崇拜。中国的十二生肖便是动物崇拜的残余，牛马狗是因为帮助人类劳动而受崇拜，兔羊鸡猪是因为有助于维持人的生命而受崇拜，龙虎蛇鼠是以其 威严、凶猛、害人而受崇拜，猴子则因为与人类相近、机灵顽皮而受崇拜。三是五行崇拜（元素崇拜）。古希腊、古印度也有世界组成的元素论，如有人认为世界由 “火”组成，有人认为由“水”组成，有人认为由“地”“水”“风”“火”组成，但他们没有将这些上升为“放之四海而皆准”的“理论”，而中国人不仅把五行 与四时、五味、五色、五声直觉地联系起来，而且将之与种种人事作类比、推理，由此得出的结论