2006年，古城江苏扬州荣获“联合国人居奖”，该年度全世界仅有7个城市获得此荣誉，扬州为中国唯一获奖的城市，并由此闻名全球。 　　

    有两千多年历史文化的古城扬州是一座名人辈出、人文荟萃的城市，从秦朝统一中国后设广陵县开始，隋炀帝开大运河三下扬州，扬州就此逐渐成为全国南北粮、草、盐、钱、铁的运输中心和海内外交通的重要港口，是中国历代著名的商贾富城。当初唐代高僧鉴真六次东渡日本，就是从扬州临江的瓜州渡口出发入长江经东海前往日本的。改革开放后，国务院首批公布的24座旅游历史文化名城，扬州市位列其中。 　　

    曾经是富商云集的扬州城中留下了不少由他们建造的私家花园，这就是现代扬州园林的前身。扬州园林中著名的景点如个园、何园、平山堂西苑、珍园、片石山房、萃园、冶春园、小磐谷、文峰公园、二分明月楼等大多都是由此而来。历史上记载扬州园林最多时竟有百多处，可见扬州人对于园林的喜爱尤为执著。扬州的园林与苏州园林既有相同之处又有区别。苏州园林以典雅精致妩媚多姿闻名于世，故有“江南园林甲天下，苏州园林甲江南”之美誉；扬州园林则南北风格兼之，雄伟与秀丽并收，在保留江南园林淡泊、清旷韵味的基础上，又借鉴和吸收北方皇家园林的雄伟恢弘的气度，其构思之精巧，建造之意外，让人不得不感叹扬州民间匠人鬼斧神工般的艺术和独具匠心的创造力，故扬州园林有“虽由人作，宛若天开”之说，以其讲究人文与自然的巧妙结合，向世人展出犹如一帧帧水墨淋漓、次第展开的山水长卷般的画面。 　

  　扬州园林的另一大特色就是每个园林都有其各自的特点和各自的风格，并不雷同。如名列中国四大园林之一的个园以竹木为主，竹叶为三张，形似“个”字，故名个园。游人进得个园，则觉清竹扑面，身处清叶环绕之中，淡雅幽然，清香可闻，再辅以不同石质建成的假山、池水乃至阳光，巧妙地在园内构筑出春、夏、秋、冬四个景观，游人在任何一个季节，都可以观赏四季的景色，堪称造园艺术的一绝，也显示出园林主人与众不同的想象力和审美观。与个园齐名的何园则是另一番景色，园内山水相映，楼阁互托，花卉点缀，别有风味。何园的楼阁相连环绕，让人有曲径通幽的感觉，厅堂内又多刻有历代名人学士的字画、诗文，这是何园的又一大特色，故而现在很多古装电影电视剧都以何园作为拍摄地也就不足为奇了。而地处闹市区的小磐谷以闹中取静为意，以修剪得当错落有致的林木花草为主，配以亭台香榭，轻风徐吹，花木微拂，游人小憩于此，岂不如痴如醉？ 　　近些年来，扬州又新建了盆景园、茱萸湾公园、荷花池公园、文津园和吟月茶楼，开通了瘦西湖乾隆水上游览线，复建了二十四桥景点等一大批园林游览点，让古老的扬州园林连成一线，形成了国内旅游城市中不多见的水陆两栖观景线。[B][/B]

    同扬州园林可以媲美的是扬州的美食。扬州美食名扬世界，史书记载曾经作为贡品专为皇宫享用的扬州美食就不下百余种之多。我在这里且不说那些由扬州的大厨们精心制作的如艺术品般赏心悦目的珍稀佳肴，也不说那些众多的叫不上名来的传统的美味菜肴，只谈谈在扬州最为大众化的美食——扬州早点小吃。因为无论是在街头小摊，还是在扬州园林的各个景点，都能见到扬州小吃的影子。 　　

    大概每个去过扬州的人都曾听说过扬州城内的一句老话：早上皮包水，晚上水包皮。这便是最简洁地概括了自古而今扬州人极具特色的生活。扬州人的早点多以汤包蒸饺为主，故称皮包水。待一天工作劳累下来，去浴室泡澡去乏更是必不可少，所以叫水包皮。扬州的早点，首推包子、蒸饺和小菜。扬州的包子以名冠全球的富春包子最为著名。地处闹市已有二百多年历史的老店富春以生产包子为主业，光包子的品种便有近百种。富春的包子精选上等面粉为料，馅心精心制作，可口宜人。蒸出来的包子小巧玲珑，软滑爽口，入嘴即化。尤其是富春的蟹黄汤包，咬一口鲜味四射，汁多味浓，让每一个来过富春品尝过富春包子的食客赞不绝口留恋忘返了。

    在扬州的瘦西湖及其他园林景点内，几乎随处可见扬州小吃的影子，让游人在饱览扬州美景的同时又大饱了口福。扬州的冶春园位于瘦西湖畔，是一座古色古香建在水上的建筑物。“二十四桥明月夜，玉人何处教吹萧？”冶春便在这连为一体的二十四桥中部。而冶春的蒸饺和冶春的景色齐名，冶春的蒸饺皮薄馅多，鲜味无比，游客从陆地和水上来此小憩，叫上一杯清茶和几笼蒸饺，听小桥流水，看满园春色，再慢饮细尝，品味冶春蒸饺特有的滋味，才明白康熙、乾隆为何南巡来此赞不绝口了。 [B] [/B]

[B]   [/B] 相比于扬州久负盛名的包子和蒸饺，我更喜欢扬州早点中的小菜。所谓小菜，即是吃粥时辅以的腌制的小菜。扬州的小菜素以腌制的黄白相间的什锦菜、脆嫩的小黄瓜、可口的莴苣及扬州特有的小萝卜头等为主。早上吃了点心后，再装上一碗粥，配以几小碟小菜，细嚼慢咽，着实是回味无穷，让人身心俱舒。扬州人对吃是如此的讲究，即使是早点也是搞得如此精细，那对主食的制作更是可见一斑了。故而江浙一带有句流传颇广的老话，谓之“玩在杭州，穿在苏州，吃在扬州。”杭州的美景美不胜收，这是尽人皆知的，苏州则是丝绸之乡，穿着打扮上自然要比其他城市近水楼台先得月，而扬州之美，除了扬州的美女美景外，扬州的美食，自是一枝独秀。              （王琪）