相传为孔子所作，蔡邕（蔡文姬之父）在《琴操》中说：“《幽兰操》者，孔子所作也。”“孔子历聘诸侯，诸侯莫能任。自卫反鲁，过隐谷之中，见芗兰独茂，喟然叹曰，夫兰为王者香，今乃独茂与众草为伍，譬犹贤者不逢时，与鄙夫为伦也”。“乃止车援琴鼓之云：习习谷风，以阴以雨；之子于归，远送于野；何彼苍天，不得其所！逍遥九州，无所定处；时人谙蔽，不知贤者；年纪逝迈，一身将老！自伤不逢时，托辞于芗兰云。”