中国历史上最早的儒商—子贡
                                     吴蔚


 　　旧时，商人们流行在自己的店铺店堂内悬挂”陶朱事业，端木生涯”八个大字。
　　这陶朱指的是春秋时的范蠡，吴越争霸时，范蠡为越国大将军。吴国被灭后，范蠡功成身退，经商致富，被称为陶朱公。据说范蠡离开越国时还带走了那位传奇美女西施，二人一起在五湖逍遥快活。

　　端木指的是端木赐，也是春秋时期人。端木赐是他的名字，他还有一个大名鼎鼎的字——子贡。子贡不但是孔子的杰出弟子，而且经商有成，因此被认为是中国历史上最早的儒商。从许多意义上来说，如今的商人确实应该视子贡为榜样。不过，该学习的不仅是子贡的经商才能，还有他博学的知识与仁爱的品德。

　　子贡，春秋末卫国黎（今河南省浚县）人，孔子的著名弟子，小孔子三十一岁，“孔门十哲”之一。

　　子贡不但利口巧辞，善于外交，而且才思敏捷，因此也颇为自负。最早子贡心气很高，自认为一定能超过孔子。据东汉思想家王充在所撰《论衡·讲瑞篇》中记载，子贡拜孔子为师一年后，认为自己已经比孔子强了；二年，自谓与孔子同三年，自知不及孔子；到后来，把孔子比作日月，“不可及”，“无得而逾”。当后来有人认为子贡比孔子高明时，子贡立即就加以否定，说：“譬之宫墙，赐之墙也及肓人子之墙数仞。”（《论语·子张》）

　　子贡心怀大志，有强烈的从政志向，他关心治国之方略，经常问政于孔子。《论语》中记述孔子与弟子答问，以子贡为最多。孔子非常欣赏子贡，曾多次称赞他，说他能够做到“告诸往而知来者” （《论语·学而》），“赐之敏贤于丘也”（《说苑·杂言》），并把他比之为尊贵的“瑚琏”（宗庙之贵器）。孔子有弟子三千，贤者七十二，但被认为有影响力的却只有子贡、颜回等少数几位，由此可见子贡的才学在众弟子中确实是出列拔萃的。

　　子贡在孔门中事迹颇多。他在成为孔子弟子以前，经商曹、鲁间，富至千金。拜师孔子后，因思路敏捷，博学强记，能言善辩，被孔子许为其“言语”科的高才生。有一次，孔子与子路、子贡、颜回游千戎山，孔子让他们谈各自的志向。子贡说他愿游说两国之间，不动干戈使两国相亲如兄弟。孔子大为称奇，称子贡为“辩士”。

　　鲁哀公六年（前489年），孔子及其弟子们在陈国绝粮，子贡奉命说服楚昭王迎孔子等人楚，使师生脱离危境。
　　鲁哀公七年（前488年），吴向鲁征牛、羊、猪各百头，吴要求鲁国季康去会盟。季康子派子贡前往说服吴人。
　　鲁哀公十一年（前484年），吴胜齐，吴王赐给鲁国叔孙氏甲、剑等，叔孙氏不知如何答谢。子贡出面，圆满完成了这一外交任务。
　　鲁哀公十二年（前483年），鲁、卫等国君会见吴人，吴人扣留卫侯。子贡说服吴太宰，使卫侯获释。
　　鲁哀公十五年（前480年），齐、鲁会盟，子贡说服齐国返归原属于鲁国所有的“成”地。
　　子贡的外交成就受到楚昭王、季康子等人的赞赏。他性格活泼，交往甚广，处事考虑周到，左右逢源，办事通达，所以，无论是经商还是外交，都很容易取得成功。

　　《吕氏春秋》中记载有“子贡赎人”的故事。当时鲁国法律规定，如果鲁国人在外国沦为奴隶，有人出钱把他们赎出来，可以到国库中报销赎金。子贡有一次赎了一个在外国沦为奴隶的鲁国人，他认为做好事求回报不道德，因此拒绝了国家赔偿给他的赎金。
　　孔子知道了，批评子贡说：“端木赐（子贡的名字），你这样做就不对了。你开了一个坏的先例，从今以后，鲁国人就不肯再替沦为奴隶的本国同胞赎身了。你收回国家抵偿你的赎金，不会损害你的行为的价值；你不拿国家抵偿的赎金，就破坏了鲁国的那条代偿赎金的好法律。”
　　孔子认为，大多数人没有子贡这么雄厚的财力，无法不在乎这笔赎金，因为如果白白付出这笔赎金，他自己的生活就可能受到重大影响。而如果不能取回自己代付的赎金，那么即便看到鲁国人在外国沦为奴隶，有机会救同胞出火坑，大多数人也会放弃为本国同胞赎身。甚至于，即便有人有这个经济实力，不仅有机会，而且有能力付出赎金而不影响自己的生活，但由于并非所有的人都有如此之高的道德水准，因此他也会因为付出赎金后无法收回，而放弃为本国同胞赎身。

　　另一件事恰恰相反。孔子的另一高徒子路救起一名落水者。那人感谢他，送了一头牛，子路收下了。孔子听了十分高兴，说：“这下子鲁国人一定会勇于救落水者了。”
　　这两个故事因为涉及到法律和道德，曾引起后世诸多讨论，因篇幅所限，这里不再多说。但子贡富有却是不争的实施，所以才能视赎金如无物。孔子一行周游列国时，基本上是依靠子贡提供的经济资助。

　　据说子贡武艺高强，端木也成为世代相传的武林世家，这在许多传奇小说中都有演绎。二月河在他的历史小说《雍正》中曾经讲到：办差的李卫遇到了麻烦，就是端木赐的后人出手相救。
　　子贡还被认为是纵横家的鼻祖。鲁哀公时，齐国田常打算攻打鲁国鲁。孔子知道后，对弟子们说，“鲁是父母之国。国危如此，二三子何为莫出？”子路、子张等请行，孔子都没有答应。唯独子贡请行，孔子答应了。子贡到齐后，说服田常，又由齐到吴，见吴王夫差，到越见越王勾践，再至吴、到晋。子贡于所到之处，各说其当政者以利害，打动了他们的心里，从而导致当政者改变了计划。子贡也因此而改变了各国的形势，缓解了鲁国的危机，出色地完成了使命。史称“子贡一出，存鲁，乱齐，破吴，强晋而霸越。子贡一使，使势相破。十年之中，五国各有变”。详见笔者另一篇文章。
　　
　　孔子去世后，鲁哀公前来致哀，子贡批评说：“生不能用，死而诔之，非礼也！”（《左传·哀公十六年》）孔子的其他弟子为孔子守墓三年，然后离去，各奔前程，唯独子贡守墓长达六年之久。
　　子贡晚年居齐，直至终老。

　　史称：子贡“结驷连骑，束帛之币，收聘享诸侯。所至，国君无不仆庭与之抗礼。夫使孔子名布扬于天下者，子贡先后之也。”后世一般认为，孔子之名声之所以能传扬天下，得力于子贡的宣扬。
　　东汉石画像中有《孔子见老子图》，孔门众多弟子，注名者不多，子贡是注名者之一。东汉明帝永平十五年（72年），以子贡配祀孔子。唐朝玄宗时，追封子贡为“黎侯”；北宋真宗时，又追封子贡为“黎阳公”，后又改称“黎公”。清代皇帝封其后裔世袭翰林院五经博士。