中国宗法家族制可能对女子身份的认定起到决定性作用。对娘家一方来说，女儿总归是“人家的人”，不能传递娘家的血脉和香火。对男家来说，媳妇是能够传种接代的“自己人”，但又是不完全的“自己人”，在相当长时间内也被当作“外人”。岳父被称作外父，妻子的祖父被称作外祖父，妻子（以及母亲）家的亲戚被称作外亲、外族。媳妇与男方家庭有很长时间的疏离-亲和过程，此时女子怀念娘家亲人的幽情，给回娘家的场面附加了一层诗意。但是，回到家了的女儿很快发现，自己也不是这个家的主人，而变成了一个外姓人（譬如刘姓女子嫁给了曹家，她就变成了“曹刘氏”，或者干脆被称作“老曹家”），不但要面对嫂子、弟媳的冷眼，还要受到父母的警告和限制。如果这位“老曹家”怀有身孕，她受到的限制还要更多些。
宗法制家庭的封闭性，对于外人的限制、排斥是很多的。在传统观念中，一个家庭居住这个地方，这栋住宅，这里就是祖庐、祖宅，乃是家神所守、祖宗魂灵所绕之地，神灵祖宗所有的护佑应该加之于家族成员，而不应加之于外人。而外人的“在场”反而会打扰祖宗的安宁，也令家神不安。如果外人玷污了这个住宅，譬如“老曹家”身子不净，或与人发生性关系，或者竟在这里生育，祖宗会感到憎厌，甚至发怒，这是会给家庭带来灾难的。何况，孝子贤孙本应该安抚、迎合、侍奉祖宗，而不是相反。在这个家庭的人看来，外人在这里受到限制是理所当然的，“老曹家”也不例外。“老曹家”之所以感到委屈，不是家庭的规矩变化了，而是她的身份发生了变化，她做女儿时期曾享受的本来就不完全的权利此时又被部分地剥夺了。
过年是请祖宗回家的日子，也是祭祀各种神灵的时候，外人“在场”对祖宗家神有妨碍的，所以他们应该回避。出嫁女子此时不应回娘家，她应呆在自己的夫家，祭拜自己家里的祖宗神灵。
所以女人是不能参加祭祀和入谱的！