根据传说黄帝和炎帝是兄弟俩。但是黄帝为姬姓，炎帝为姜姓，族属不同如何会是亲兄弟。姬水在今日甘肃夏河，姜水为今日陕西宝鸡以北的渭河支流。郭沫若在《中国史稿》中曾根据黄帝姬姓，指出黄帝原属戎人和狄人。《山海经.大荒北经》："有北狄之国：黄帝之孙曰始均，始均生北狄"。姬字从 得声。读作dia，读音与狄很近。而在古文中，姜通羌。以此看来，炎黄二帝均出自狄羌之地或部落。正确的解释应该是黄帝和炎帝各自的部族是有亲缘关系的，是兄弟部族，而不是两人为亲兄弟。
同样根据传说子姓始祖契为黄帝的子孙。但是子姓是夷的一支，与戎或狄是不同的部族，而且在上古时期从属于不同的文化（华夏文化是由融合成早期华夏族的源民族的文化融合而成）。如果契与戎狄有血缘关系恐怕是来源于他的母系，他的母亲简狄可能是狄人之女（上古人多群婚，人知其母而不知其父很正常）。可信的理解是子姓部族加入了戎羌为主导的部族联盟融入华夏族，而脱离了同源的其他夷族分支。子姓是接受炎黄文化的部族而不是黄帝的血缘后代。
传说往往有历史依据但并不都是史实。基督教〈圣经〉记载人都是亚当夏娃的后代，只是不可信的，但是中东各民族是同一个来源确实事实。