孔子后裔的封号，一向是严格遵守宗法制度，以嫡长子承袭的。宋金时期，南北对峙，由于社会剧烈动荡，“衍圣公”出现了南宗与北宗。
    北宋末年，女真族起兵南下，徽、钦二帝被俘，康王赵构“泥马过江”，建立了南宋政权。孔子四十八代孙“衍圣公”孔端友于建炎二年（公元1128年）离曲阜去扬州陪祀，迁居衢州（今浙江衢州），这就是南宗。金兵入主中原后，建立了伪齐刘豫政权，刘豫为拉拢汉族士大夫阶级，在阜昌二年（公元1131年）将孔端友之弟孔端超的二儿子孔璠，封为“衍圣公”，主持孔庙祭祀。伪齐政权灭亡后，金熙宗天眷二年（1391年），仍封孔璠为“衍圣公”。这就是北宗。
    南宋孔端友没有儿子，用他弟弟端操的四子孔玠为继承人，其后子孙孔搢、孔文远、孔万春、孔洙都享有南宋的“衍圣公”封号。北宗孔璠是南宗孔玠的二哥，先后传子孙孔拯、孔元紘 、孔元措、孔之固等。到孔浈时，因孔浈是孔元措的侄子的小老婆所生，曾随母亲被打老婆赶走改嫁，长大后才被孔元措领会作继承人。因此，被其它孔氏族人攻击为不是孔子的后代，被免去“衍圣公”的封号。
    蒙古占领中原后，也需要孔子的思想笼络人心，另封孔子五十一代孙孔元用为袭封“衍圣公”；其后又以孔元用的儿子孔之全为“衍圣公”。这时，金、宋、蒙古各有一个“衍圣公”。蒙古灭金后，取得了金代“衍圣公”，便仍以孔元措为袭封“衍圣公”，而改任孔之全为世袭曲阜县尹。元灭宋后，又取得了宋封的南宗“衍圣公”孔洙。元世祖要封孔洙为“衍圣公”，孔洙让位于居住在曲阜的孔子的后代，忽必烈曾称赞他“宁违荣而不违亲，真圣人之后也”，便改封他为国子监祭酒，免去“衍圣公”封号，结束了北宗、南宗 并列的局面。