七、子路和颜回等人的年龄、辈份及地位
以上这些事情仅靠读《论语》是看不出来的。因为《论语》表现的是一个平面：一批学生在听孔子说教。从《论语》中看不出学生年龄的大小，看不出每个人的身份面目。因此，仅靠论语去理解孔氏教育集团会离历史事实相去甚远。
譬如，今天人们把颜回列为孔子的第一大弟子，把颜回看成孔氏教育集团中头等重要人物，这在当时看会是十分可笑的。颜回只能说是一个最好的学生，在孔子教育集团中的重要性并不大。颜回是什么人呢？是颜路之子。颜路是什么人呢？是孔子青少年时期的伙伴，是孔子最早办学时的学生之一。
想当年，孔子的学校刚开张，前来捧场的只有曾点（皙）、颜路、子路、冉耕（伯牛）、漆雕开、闽损（子骞）、冉雍（仲弓）等人。从年龄上看，孔子比这些学生也就大七八岁、八九岁、十几岁。譬如说子路小孔子九岁，颜路小孔子六岁。子路与颜回的爸爸颜路是一辈的，所以颜回见了子路都要叫叔叔。颜回、冉求这一拨人都是孔子办学20多年以后才出现的一批小学生，都是小字辈的，见了子路等都要恭恭敬敬。至于说子夏、子游等学生更是小字辈，都差了四十多岁。这些身份和辈份的差异在《论语》中是都看不出来的。
在孔子教育集团中，有好多人是父子关系, 譬如颜路、曾皙（曾点）是孔子第一批学生, 他们的孩子颜回和曾参长大了也来跟孔子学习。冉伯牛是最早的学生, 后来把自己老家的侄子冉求带了过来。几代人有时混在一起, 在当时儒家那种长幼有序的氛围下, 小学生对老学生是以辈份之礼相待的。
由于颜回从孩童时就在孔子身边长大，特别是颜回与孔子是亲戚关系，是孔子母亲家那边的人，所以孔子对颜回有所偏爱。颜回从来不会象子路那样敢与老师和长辈们顶嘴，颜回是性格最温驯而好学的一个好孩子。但是，要是从事业角度来看颜回，就比子路、子贡、冉求等人差远了。这是因为颜回英年早逝，40岁出头就去世了。
颜回的早亡，不能说不与孔子的过分赞誉有关。颜回已经是一个勤俭好学的孩子了，但孔子还在表扬他的艰苦朴素，刻苦用功，什么“一箪食，一瓢饮，居陋巷，人皆不堪忧，回也不改其乐”。颜回听了这些表扬之后怎么办呢？只有过更加刻苦努力和过清贫的生活。正是这种生活方式和工作方式，极大地损伤了颜回的身体，年纪轻轻的头发就白了，“29岁发白”，这是史记记载的，40岁就死了。
由此可以看出孔子的教育并不是都是成功的，连他自己最得意的门生弟子都未能照顾得好，能说孔子懂得“过犹不及”这个道理吗？也许过犹不及是孔子在颜回死后总结出来的道理，对任何优点，如果发展过分了，便要带来不好的后果。颜回已经很清贫、很节俭了，你还鼓励和赞扬他，那不要了他命吗？
特别是孔子对颜回还进行了一些特殊教育，这些教育可能使颜回走火入魔，就象古代的武侠在练功时运错了气，影响了身体健康。这一事实记载在《庄子.人间世》里，
颜回对孔子说：“吾无以进矣，敢问其方 。”
仲尼曰：“斋。”
颜回说：“回之家贫，唯不饮酒不茹荤者数月矣。如此则可以为斋乎？”
孔子说：“是祭祀之斋，非心斋也。”（译文：你那是祭祀之斋，并非心斋。）
颜回说：“敢问心斋。”
仲尼曰：“若一志，无听之以耳而听之以心，无听之以心而听之以气。听之于耳，心止于符。气也者，虚而待物者也。唯道集虚。虚者，心斋也。”（译文：你专心致志，不要用耳朵去听，而要用心去听，不要用心去听，而要用气去听。用耳朵去听只能得到无意义的声音，用心去听只能得到幻灭无常的现象。气是空虚的，却能容纳万物。惟心有道才能集结在空虚之中，因为道本身也是虚的。所以，空明的心境就是心斋。）
颜回曰：“回之未始得使，实自回也；得使之也，未始有回也，可谓虚乎？” （译文：我没接受先生的心斋时教诲时，实实在在地感觉到颜回的存在，接受了心斋的教诲之后，就觉得不曾有颜回了。这可以成为虚吗？）
夫子曰：“尽矣。”（译文：这就对了。）
以上记于道家学派的著作《庄子》里，虽然未真实，但可能透露出孔子教学的一些方法。在战国以前，儒道是不分家的，孔子的思想中有相当多的道家内容。道家讲究玄学，孔子可能要研究一些玄学。颜回可能就是在孔子的这样一些教学方法指引下，过度地消耗了身体，并最后导致早亡。今天我们中国搞教育的一定要鉴别好和坏的教学方法，避免再出现悲剧。
但是，就是颜回这样一个人，在后代被列为孔子门徒的第一位，这主要是从学习角度看。至于从其他方面看，颜回便可能被势利之人瞧不起了。颜回一是家穷，二是在军功、政治、经济方面没有建树，可以称道的只是道德和学问。当时的孔氏教育集团的最高价值除了道德，主要是从政，治国，参与社会事务，学习知识仅仅是为参加社会工作而服务的。孔子念念不忘的是“举废国，继绝世”，建立一个周朝早期的理想王国，孔子的政治理念是恢复周朝早期的封建制度，他不仅向社会推行他的理念，更要让弟子们去身体力行。
在这方面最值得称道的当属子路、仲弓、闽子骞，之后是冉求和子贡。子路是最早从政的，先是在卫国治濮，自阳货阴谋叛乱失败而出逃鲁国后，孔子被朝廷起用做官，子路也当上了季氏的家臣。当时的鲁国贵族季氏总揽鲁国军政大权，季氏家臣便相当于当时鲁国的内务部长这么个角色。在这一期间，子路负责国家政治和军事事务，因此，子路是孔子教育集团中最早担任较高地方政治长官的人。
之后，还有冉求，继子路之后，担任过季氏家臣。而子贡的功劳甚至更大，不要看子贡从未做过官，但他在国家外交上所起的作用比任何人都大。就是凭着一张三寸不乱之舌和精明的头脑，子贡说服了齐国、吴国和晋国，使鲁国在各个大国的夹击下纵横捭阖，游刃有余。如果说中国历史上开始有说客，那么子贡就是春秋时期我国最早的说客。战国时期的苏秦和张仪比起子贡来，都已是小字辈了。
到了孔子晚年，孔氏教育集团的弟子们在鲁国及周围各国越来越重要，冉求成为炙手可热的鲁国内政大臣，子贡成为游说列国的著名文人雅士和富甲一方商业大贾，子路成为卫国的要臣，而年纪轻轻但殚精竭虑的颜回终因积劳成疾，早早地离开了人世。
后来，人们把孔子弟子列出72贤人，或许只有从贤人的角度看，颜回在人品和道德文章上堪称首屈一指。
八、门人不敬子路，造成的后世影响
两千多年来，子路一直以一介武夫的形象存在于人们的心中，勇敢、粗鲁、直率成了子路的写照。子路指挥千军万马“勇坠三都”的英雄时刻很少被人所知，《论语》给人的往往是子路一些粗鄙可笑的镜头。这主要是由于子路在孔子晚年离开了孔子，在卫国做官，基本上不参与孔氏教育集团的活动，当时的一些学生在整理和编写《论语》时对子路不是太负责任。看看一些《论语》的注释，很多解释是错误的理解，甚至是对子路侮辱性的注解。这不能不与孔子晚年时所收的这批年轻弟子有关，他们的记录使论语中出现了许多自相矛盾和戏弄子路的地方。
譬如《论语》中有这样一段话：“子曰：道不行乘桴浮于海，从我者其由与！子路闻之喜，子曰：由也好勇过我，无所取材”，这便是一段自相矛盾记录，描写子路闻之喜，便有对子路不敬的意思，至于说“无所取材”四个字，更导致后人种种错误的理解。由杨伯峻所编的《论语注释》，把“无所取材”解释为仲由只有勇敢而无才能。而孔子的实际意思是无法找到造船的木材。
之所以产生这种自相矛盾的现象，是子夏、子游这些小弟子在记录孔子话语时加上了带有戏弄性的语言，就使论语中出现了一个与历史真实大相径庭的可笑人物。当然，这也与子路做的一些事情有关。《论语》中有这样一段记载：子路在孔子的门口弹瑟，孔子有点烦感，于是学生们也跟着厌烦子路（子曰：由之瑟奚为于� | 
