贴给阅者：轻松读史：     五国之变---《子贡》说列国

    以前看西施之故事，总以为吴国之失败盖因夫差偏听偏信，中了越国的计，不过看了春秋相关记事，发现根本不是这么回事情。

    齐国田常欲夺权，准备发兵伐鲁以军功服众。孔子知道后就派能言善道的子贡去见田常，以救鲁之危难。子贡对田常说：你进攻鲁国可是个大错，不如去攻吴国，鲁国难伐吴国易攻。田常非常不高兴：鲁国是个弱小之国你说难伐，吴国难伐你却说好伐。子恭说：我听说，忧患在内的要攻强，忧患在外的要攻弱。你想在齐国夺权，就要削弱齐王和其他大臣的威望权势，攻打吴国一时难以取胜，那么有能力的大臣就会派到前线，百姓会对齐王心存怨恨。能操纵齐国命运的人就是你了。

    田常听了以为然，“可是我已经向鲁国发兵，转而攻吴。必然引起别人的怀疑。子贡说：我去劝吴王救鲁，你就可以对吴国开战了。

    子贡见吴王，”吴齐两国实力相当，如果齐国并吞了鲁国，则吴国危也。你应该打真正义旗号，攻齐救鲁，夺取齐国土地，做到这一步，另一个强国晋国也会向吴国屈服，吴国称霸天下的局势可成。吴王喜，不过担忧之前败于吴国的越国，说：等我把越国消灭了再按你的计策行事吧。

    子贡说：如果你对越国做战，等仗打完，鲁国已经被齐国吞并，机会不再。再说越国是比鲁国更弱的国家，且已经和你订立盟约，你现在攻打他违背信义，对鲁见难不救，欺弱怕强，霸业怕是要落空。我可以去越国让越王派兵随你一起对齐作战。吴王闻之同意。

    子贡跑到越国，对勾践说：吴王准备攻打齐国，但听说越国要对他进行报复。这样越国很危险呀。

    越王说：我被吴国打败，对吴王恨之入骨，即使我和他同时死去也心甘情愿。子贡说：你应该先打消吴网的疑虑，不如主动表示出兵跟随他伐齐，如果他伐齐失败了，这是你的服气，可乘机报复他，如果他胜利了，为了霸业必然去攻晋。我打算去晋国请晋国做好迎击吴国的准备。那时吴国精锐部队已经在齐国损失不少，必然需要从国内调兵。当他们远离国土和晋国激战之时，你再乘虚攻打吴国，灭吴必定成功。

    越王大喜，依计派人去告吴王，表示对吴国绝无二心，愿意派兵跟随吴王作战。吴王遂发九郡之兵向齐宣战。 子贡又跑到晋国：如今吴齐开战，不论哪一方获胜，都必然乘机攻晋，建立霸业。吴国取胜的可能性很大，从现在起，晋国赶紧训练军队，准备同吴作战。

    艾陵之战，吴军获胜，移兵攻晋，被晋国在黄池打垮。越国得到消息后出兵袭击吴国。吴王带兵赶回国内，在五湖败于越军，都城失守，吴王夫差自杀，越国在东南一带称霸。

                        《子贡》说列国---另一版本

    春秋战国时，齐国有三大家族，陈、高、固，齐国有朝政就落在这在家手中。而其中陈家的陈恒野心很大，他想篡权，但又担心高、固两家势多人众，就想一个计谋，让齐简公派国书为大将，高无平宗楼为副将，带兵攻打鲁国，他好在国内行事。

    孔子听到齐国派兵攻打鲁国，大吃一惊：“鲁国是我父母之国，今天有难，不能不救。”他马上派子贡去处理这件事。

    子贡先去见陈恒，陈恒说：“先生这次来，是为鲁国作说客吧？”子贡说：“我这次来，是为了你，而不是为了鲁国。我听说‘忧患在外面就攻打弱国，忧患在内部就攻打强国‘，相国人的心思我也清楚，可你想想，今天打败了弱小的鲁国，功劳是别人的，没有你的份，到时别人的势力、威望越来越大，相国你就危险了。如果攻打强大的吴国，一时打不赢，就把你的对头困在了外面，那时你在国内做事就不会有人来妨碍你了，你说是不是？”陈恒听了，大喜，随后又说：“只是我找什么借口去打吴国呢？”子贡说：“我让吴王发兵打齐国，你就就有借口了吗？”陈恒听后，就派人命令部队暂时不要进攻鲁国。

    子贡到了吴国后，见了吴王夫差说：“吴国与鲁国曾经联手打过齐国，现在齐国攻打鲁国，下面跟着就会打吴国，大王您为什么不发兵攻打齐国呢？”吴王说：“我是想攻打齐国救鲁国，但听说越国准备攻打吴国，我想先打败越国，然后再打齐国。”子贡说：“您不要担心越国，我愿意到越国去一趟，让越王不敢攻打吴国。

    子贡到了越国，对越王勾践说：“吴王夫差听说你想攻打吴国，现在正准备打越国，您现在的处境可是太危险了。”勾践一听，大吃一惊，连忙说：“先生一定要想办法救我！”子贡说：“吴王很骄傲，你就对他说要亲自带兵帮助吴国攻打齐国，他一定会相信。仗打败了，吴国实力会大减，越国可以真机攻打吴国；打胜了，吴王必定要攻打晋国，称霸诸侯，到时越国就有了打吴国的可乘这机。”越王听了，赶紧按子贡说的去做。子贡回以吴国，对吴王说：“越王根本没有攻打吴国的想法，过几天就会派人来请罪。”果然，五天之后，文种带兵一见吴王，说要和吴王一起去攻打齐国。吴王听了，果然放心地去攻打齐国了。

    子贡又跑到晋国，对晋定公说：“吴国正在攻打齐国，如果吴国胜了，肯定会来攻打晋国，以称霸诸侯，大王可要早点做好准备呀！”晋定公说：“谢谢先生的教诲。”等到子贡返回鲁国，齐国已经被吴国打败了。

    启示：

    子贡为救鲁国，不辞劳苦奔赴齐、吴、越晋四周，通过游说说服了四国国君，解救了鲁国的危难。外交口才的重要性在此可见一般。

轻松读史

贴给愿阅者：        《子贡》说列国---又一版本（轻松点的）


    子贡马不停蹄(带着家乡父老的重托，文学城各位的期盼)来到吴国。面觐倒霉蛋国王夫差(他真没招谁惹谁呀)，“大王，百年一遇，大好机会来了，特地前来道喜！！”(黄鼠狼给鸡拜年)

    此前夫差新任命伍子胥为大将军，孙武为副。其实孙武业务更强，但大家应该记得夫差面试他时候，说你要真厉害就把我这一宫美女变成战士！他为了炫本领，杀一儆百，砍了最受宠的两个美人，夫差想制止都来不及，还说出后世军事家引用次数最多的一句牛话“将在营，君令不受！”让吴王郁闷了很久，得二名将，却失二美女。(这充分说明一个男人在职场，情场不可能双赢，即使国王都不例外。)接下来吴王登上了事业的顶峰。反正伍，孙两位谁打都够越国呛。顺利替吴王报了父仇，大败越王勾践于会稽山下，要不是文大夫劝范大夫贡献出自己的情人--天下第一美女西施，(范蠡肯定从此每晚睡前都要把文种的祖宗十八代骂一遍，怎不把你老婆牺牲一下，先？)，不仅君臣性命不保，越国从此也就不复存在。但勾践是极其可怕的敌人，是你绝对不应该给他第二次机会的敌人。这一点夫差再粗心也看出来了(说明勾践还不够奸，比后世王莽之类差太多了)。另一个无法低估的力量是西施的媚(参见拙作<论历史的本质>)，尤其是劲敌天下第二和第三美眉刚被孙武消灭。所以夫差居然就放过了勾践，回来又后悔万分。派了很多密探到越国监视。


    夫差(瞧老爸盍卢给他起的这倒霉名字)理性上急着想把差一步就赢的棋走完，可感性上天天被西施洗脑，硬说越国是友邦，勾践是个忠厚而可爱的人。温柔乡中的夫差开始走下坡路，心里镇日斗争不已。这时听子贡说的没头没脑，不知何意，心不在焉地说“请教”。


    像子贡这样的高手，给点阳光就灿烂，有点水分就生长。马上抓住这若有若无的机会，进言道“听人说(还不都是孔夫子说的)称霸天下，先要有仁德，绝不能见死不救；无敌于天下，又要善于利用形势，四两可拨千斤之重”。夫差总算打起点精神，额头亮晶晶的说：“果然是高见！可我没看出现在的国际形势有何可为之处啊。”(有西施在，他还能看出什么？)子贡于是又开讲道理了。

    “现在，齐国出兵伐弱小的鲁国，明显胜券在握，一旦得手，名利双收。论名，天下畏服，论利，兼并鲁国后齐国势必更强。与吴国称霸天下的长期战略抵触。”

   “那怎么办？”

    “大王火速出兵攻齐。诸候只知大王为了救鲁国，仁义啊。而齐国倾国而出，吴国出其不意攻其本土，不仅现在就大大地捞一把实惠。而且从此彼消我长，齐国再莫想与咱们吴国(套近乎！)争雄。”

    夫差听了已经非常动心了。不过心中总放心不下勾践，眼前放着这么个大明白人，何不求教与他，“我最近有线报，越王和他文，范那两个大夫鬼鬼祟祟，不知会不会像我趁齐国打鲁国从后面打他一样，趁我打齐国从后面打我？”(这是子于写下最绕口的一句，保证不再)

    子贡哈哈大笑(子贡哥哥也太假了吧？)，“越王这没出息的，怎比得了大王您？你所用的武将，一个乃不世出的军事天才，他的论文<孙子兵法>名播天下；另一个是打遍中原无敌手的战争专家，忠心智慧无双，为护幼主出楚境，一夜白头的传奇人物伍子胥。(请问让他俩打打，谁厉害？)。大王得其一，天下可运于掌上，两位巨星皆立于您的朝堂，你怕谁？再看勾践，重用的是两个书生，(况且又不是我们儒家大学毕业)，能成什么气候？”

    夫差的头已点得象公鸡啄米了，子贡索性再喂他个定心丸。

    “大王委任我为吴国使节，我管教那几个书呆子把全越国的兵都交给大王的将军，带着一起去打齐国，您还有什么担心？”

    子贡本身已然辨才无碍，加上两个被猛戴了一番高帽的“军事专家”打完越国之后，正手痒；何况西施美人呼吸如兰，声音如电磁波，貌美的更是没词形容，“越国很好嘛~~，就打齐国嘛~~”

    自然地，夫差心花怒放，心悦诚服。生活事业上种种矛盾刹那间烟消云散。这番推理是经得起推敲的。越国诚能派兵助阵，一方面减少己方消耗，另一方面暂时可高枕不再忧勾践捣乱，或者以二将之能，借而不还，小勾同志就永无出头之日了，而美人西施也不用再和他每天唧唧歪歪。“我派人送先生去，只要勾践交兵权，他们”一指孙，伍两人，“立刻出征！”

    网摘《子于》贴

                      《子贡》说列国---再一版本（严肃点的）


    子贡使列国（节仲尼弟子列传）

　　田常欲作乱於齐，惮高、国、鲍、晏。故移其兵欲以伐鲁。孔子闻之，谓门弟子曰 ：「夫鲁，坟墓所处，父母之国，国危如此，二三子何为莫出？」子路请出，孔子止之 。子张、子石请行，孔子弗许。子贡请行，孔子许之。遂行至齐，说田常曰：「君之伐 鲁过矣！夫鲁，难伐之国，其城薄以卑，其地狭以泄，其君愚而不仁，大臣伪而无用其 士民又恶甲兵之事；此不可与战；君不如伐吴。夫吴，城高以厚，地广以深，甲坚以新 士选以饱；重器精兵，尽在其中；又使明大夫守之，此易伐也。」田常忿然作色曰：「 子之所难，人之所易，人之所难，而而以教常，何也？」子贡曰：「臣闻之：『忧在内 者攻强，忧在外者攻弱。』今君忧在内；吾闻君三封而三不成者，大臣有不听者也。今 君破鲁以广齐，战胜以骄主，破国以尊臣，而君之功不与焉，则交日疏於主。是君上骄 主心，下恣群臣，求以成大事，难矣。夫上骄则恣，臣骄则争，是君上与主有　，下与 大臣交争也。如此，则君之立於齐危矣，故曰：『不如伐吴。』伐吴不胜，民人外死大 臣内空。是君上无强臣之敌，下无民人之过，孤主制齐者唯君也。」田常曰：「善！虽 然，吾兵业已加鲁矣，去而之吴，大臣疑我，奈何？」子贡曰：「君按兵无伐，臣请往 使吴王，令之救鲁而伐齐，君因以兵迎之。」 　　田常许之，使子贡南见吴王，说曰：「臣闻之：『王者不绝世，霸者无强敌。千钧 之重，加铢两而移。』今以万乘之齐，而私千乘之鲁，与吴争强，窃为王危之。且夫救 鲁，显名也；伐齐，大利也。以抚四上诸侯，诛暴齐以服强晋，利莫大焉。名存亡鲁实 困强齐，智者不疑也。」吴王曰：「善！虽然，吾尝与越战，栖之会稽，越王苦身养士 有报我心。子待我伐越而听子！」子贡曰：「越之劲，不过鲁，吴之强，不过齐，王置 齐而伐越，则齐已平鲁矣。且王方以存亡继绝为名；夫伐小越而畏强齐，非勇也。夫勇 者不避难，仁者不穷约，智者不失时，王者不绝世以立其义。今存越，示诸侯以仁；救 鲁伐齐，威加晋国，诸侯必相率而朝吴，霸业成矣。且王必恶越，臣请东见越王，令出 兵以从，此实空越，名从诸侯以伐也。」吴王大说，乃使子贡之越。 　　越王除道郊迎，身御至舍而问曰：「此蛮夷之国，大夫何以俨然辱而临之？」子贡 曰：「今者吾说吴王以救鲁伐齐，其志欲之而畏越，曰：『待我伐越，乃可。』如此破 越必矣。且夫无报人之志，而令人疑之，拙也；有报人之意，使人知之，殆也；事未发 而先闻，危也；三者举事之大患。」勾践顿首再拜曰：「孤尝不料力，乃与吴战，困於 会稽，痛入於骨髓，日夜焦唇乾舌，徒欲与吴王攘踵而死，孤之愿也。」遂问子贡，子 贡曰：「吴王为人猛暴，群臣不堪，国家敝於数战，士卒弗忍，百姓怨上，大臣内变子 胥以谏死，太宰　用事，顺君之过以安其私，是残国之治也。今王诚发士卒佐之，以徼 其志，重宝以说其心，卑辞以尊其礼，其伐齐必也。彼战不胜，王之福矣；战胜，必以 兵临晋，臣请北见晋加，令共攻之弱吴必矣。其锐兵尽於齐，重甲困於晋，而王制其敝 此灭吴必矣。」越王大说，许诺。送子贡金百镒，剑一，良矛二，子贡不受遂行。 　　　报吴王曰：「臣敬以大王之言告越王，越王大恐，曰：『孤不幸少失先人，内不 自量，抵罪於吴，军败身辱，栖於会稽，国为虚莽，赖大王之赐，使得奉俎豆而修祭祀 死不敢忘，何谋之敢虑？』後五日，越仗大夫种顿首言於吴王曰：「东海役臣孤勾践使 者臣种，敢修下吏，问於左右。今窃闻大王将兴大义，诛强救弱，困暴齐而抚周室，请 悉起境内士卒三千人，孤请自被坚执锐，以先受矢石，因越贱臣种，奉先人藏器甲二十 领，　屈卢之矛，步光之剑，以贺军吏。」吴王大说。以告子贡曰：「越王欲身从寡人 伐齐，可乎？」子贡曰：「不可！夫空人之国，悉人之众，又从其君，不义。君受其币 ，许其师，而辞其君。」吴王许诺，乃谢越王。於是吴王乃遂发九郡兵伐齐。子贡因去 之晋，谓晋君曰：「臣闻之：『虑不先定，不可以应卒；兵不先辨，不可以胜敌。』今 夫齐与吴将战，彼战之而不胜，越乱之必矣；与齐战而胜，必以其兵临晋。」晋君大恐 曰：「为之奈何？」子贡曰：「修兵休卒以待之。」晋君许诺。子贡去而之鲁。吴王困 与齐人战於艾陵，大破齐师，获七将军之兵而不归，果以兵临晋，与晋人相遇黄池之上 。吴晋争强，晋击之，大败吴师。越王闻之，涉江袭吴，去城七里而军。吴王闻之，去 晋而归，与越战於五湖三战不胜，城门不守，越遂围王宫，杀夫差而戮其相。破吴三年 ，东向而霸。故子贡一出，存鲁乱齐，破吴强晋而霸越；子贡一使，使势相破，十年之 中，五国各有变。

网摘----作者：.曹尧德.

    今天是孔子的五十六岁寿诞之日，他怕蘧伯玉为其庆寿，惊扰了主人，便一大早带领弟子们出城郊游。不料细心的颜回却早有准备、寿酒、寿桃、寿糕，还有夫子最喜欢吃的几样菜肴，一应庆寿的物品、器具准备得完完全全，并全都带到了树林来，这怎能不令夫子无限快慰和心花怒放呢？

　　弟子们磕完了头，拜完了寿，众星捧月似地将夫子围了起来，或说，或笑，或敬酒，但草地上却还跪着两个人不肯起来，其中一个是子贡，另一个大家全都不认识。

　　原来子贡自在卫国做官之后，卫灵公看中了他的辩才，便常派他出使各国，办理外交大事。前不久出使鲁国，今日是为了给夫子庆寿而星夜赶回来的。跪着的另一个青年叫樊迟，他一身农民打扮，憨厚朴实，无多言多语，见人便羞得满脸通红。这次子贡去鲁国，碰上樊迟在到处拜师求学。子贡见他虽十分腼腆，但却很聪慧，便自做主张，冒昧地领来了。子贡与樊迟先到蘧伯玉家，又找到了这郊外树林。等他们来到老柏树前，适逢同学们为夫子拜寿，子贡二话没说，拉着樊迟跪倒便磕头，一则为夫子庆寿，二则为樊迟拜师，三则为请冒昧之罪，所以一直未起。

　　孔子忙将樊迟扶起，问道：“樊迟啊，尔欲何学？”

　　“嗯……”樊迟嗫嚅着说，“迟欲学种五谷。”

　　孔子说：“学种五谷，孔丘不若老农。”

　　“那就学种蔬菜。”

　　“学种蔬菜，孔丘不如老圃。”

　　“那……”樊迟茫然地盯着孔子，“夫子能教迟何种学问呢？”

　　孔子耐心地说：“樊迟啊，君子需树雄心，立壮志。在上者好礼，民莫不尊服；在上者诚信，民莫不以诚相待。若能如是，四方之民皆携儿负女归附之，何需自己耕种呢？”

　　樊迟连连点头说：“弟子学礼，学信。”

　　孔子客居卫国，一直怀念着祖国，所以见了子贡，就忙打听鲁国的情况。子贡告诉夫子，鲁国依然是，三分公室，权归季氏。只是定公与季桓子更加荒于酒色，无人理政，朝野上下四分五裂，不堪一击。所以齐国的田常奏请齐景公批准，正欲兴师伐鲁，据说先头部队已经到达了齐鲁边境。

　　这田常孔子是熟悉的，早在二十年前他在齐国时，田常就与齐景公闹独立性，施惠于民，早有取齐侯而代之的念头。对此，齐景公似乎有所察觉，所以当孔子回答齐景公“君君，臣臣，父父，子子”时，齐景公十分赞赏地说：“善哉！信如君不君，臣不臣，父不父，子不子，虽有粟，吾岂得而食诸！”如今齐景公年老，晏婴早死，黎鉏无能，田常羽毛丰满，他适合齐景公的口味，以对外用兵为名扩大实力，扩大影响，控制军权，以便进而夺取君位。孔子闻听田常伐鲁，焦虑不安，早把寿诞之喜抛到了九霄云外，站起身来，背着双手，在草地上踱来踱去。颜回看出了夫子的心思，问道：“夫子欲救鲁吗？”

　　孔子停住脚步说道：“知丘心者，回也！鲁乃我父母之邦，庐墓在此，宗庙在此，田常伐鲁，岂能坐视而不救？……”

　　司马牛涨红了脸，结结巴巴地说：“救鲁？就凭我们这几个人？……”

　　子路说：“卫灵公若肯借兵，由将率师往救之！”

　　孔子说：“吾欲屈节于田常，派一舌辩之士适齐，陈说利害，阻田常伐鲁。”

　　弟子们异口同声地说：“唯子贡堪当此任！”

　　孔子说：“是呀，当仁不让于师，赐何不辛苦一趟呢？”

　　子贡坚决地表示说：“赐愿往见田常！”

　　子贡辞别了夫子与众同学，驾车来到齐都临淄，请见田常。田常忙出府迎接，让入客室，分宾主坐定。田常早料到了子贡的来意，八字眉竖了竖，抢先说道：“子贡先生不辞辛劳，远道而来，莫非欲阻我伐鲁吗？”

　　子贡闻言，仰天哈哈大笑，只笑得田常吃惊不小，忙问道：“先生为何发笑？”

　　子贡拭了拭两眼笑出的泪水说：“赐笑将军危在旦夕，却全然不知。如此以往，大事何成？”

　　田常见子贡说得蹊跷，很感莫名其妙，忙凑上前去，躬身俯首问道：“先生何出此言，请明教我！”

　　子贡沉吟着说道：“赐随孔夫子去鲁多年，鲁事与赐何干？

　　今长途跋涉，专为将军运筹而来。”

　　“先生教诲之恩，常当永志不忘！”田常解除了戒心，微笑着，笑得两眼都眯成了一道缝。

　　子贡说：“据赐愚见，收功于鲁实难，伐吴图功较易。”

　　田常问道：“何以见得？”

　　子贡回答说：“赐尝闻，忧于内者宜攻强，忧于外者宜攻弱。将军试想，如今齐对外用兵，内外何忧？”

　　田常脱口说道：“忧于内也！”

　　子贡说：“将军所见，与赐尽同。将军三次请封不成，乃大臣不听令；长期以来，鲍、晏战胜以骄主，破国以尊臣，将军却无寸功可言。君恩日疏，欲与权臣相争，岂不以卵击石，危在旦夕吗？”

　　田常不胜感激地说：“先生所言极是，然而先遣部队已至齐鲁边境，不可改道，为之奈何？”

　　子贡说：“将军下令缓进，赐请救于吴，乞吴师伐齐以救鲁，将军岂不就可与吴交战了吗？”

　　田常对子贡的才智佩服得五体投地，对子贡的诚心相助感激得可以性命相报，当夜设盛宴为子贡洗尘、饯别，以珠宝相赠，结为生死之交。

　　子贡昼夜兼行，车船俱乘，从临淄来到吴都姑苏，入朝见吴王，奏道：“王者不灭国，霸者无强敌，重镇千钧，加铢两便见倾侧移动。目下齐国将伐鲁，一战而胜，与吴争霸，臣窃为大王担忧！”

　　吴王问道：“既如是，将何如？”

　　子贡说：“宜速仗义救鲁，以抚泗上诸侯，诛暴齐以服晋，此乃大王雄长天下之功业，岂容错失良机！名为救鲁，实困强齐，智者决无疑义。”

　　吴王说：“时势实如子言，无奈吴常困越，宿仇未解；现勾践养士教民，久有报吴之心。须待寡人先灭越，然后移兵伐齐以救鲁。”

　　子贡奏道：“越国僻小不及鲁，吴国新强盛于齐，而大王今欲舍齐伐越，齐岂不早灭鲁而称霸中原吗？大王当以救弱存亡之仁义号召诸侯。若弃强齐而代弱越，不义不勇，何以显名当世？臣闻勇者不畏难，仁者不欺弱，智者不失时，义者不绝世。今宜存越示天下以仁，伐齐救鲁示天下以义，威霸晋国示天下以强。天下诸侯正愁无盟主，得闻大王锄强救弱之威名必相率来朝。霸业告成，易如反掌耳。如若大王恐越乘隙报仇，臣请往见越君，令他出兵随王伐齐，大王可令其充先锋以立功。此乃借齐兵以削越势，岂不上策！敢情大王明察。”

　　吴王盛赞子贡之计“乃绝妙上策”，当下殷勤接待，馈赠厚礼。子贡在吴不敢耽搁，辞别吴王从水道赴越，行至中途，舍舟登陆，雇车乘坐，径到越都，在城外馆舍安身。越王得报，亲自驾车出城，到馆舍迎候，请子贡上车，亲自执鞭驾御，抵达朝门下车，延请子贡入朝，用上宾之礼接待。宾主坐定，越王问道：“大夫辱临蛮夷之邦，不知有何见教？”

　　子贡将吴欲伐齐救鲁，担心越乘虚而入，以及自己的主张等大略说了一遍。勾践拱手说道：“孤因不度法，不量力，与吴为难，受困于会稽，痛入骨髓，日夜焦唇干舌，苦思与吴接踵而死。今请大夫告以利害，使孤知所适从。”子贡回答说：“吴王为人猛暴不仁，臣下难堪，国家疲弊，百姓怨上，大臣内变。伍子胥倚老忠谏，吴王深恶之；太宰嚭以嫉贤进谗，嬖幸当国，此乃上天假越以报吴之机。王若能发兵以激其伐齐之志，献重宝取悦其心，卑辞听命以尊奉，促成其出兵伐齐，堪称‘屈节以求达’之良谋。若然伐齐不胜，是越之福；若胜则必骄而移兵临晋。赐将北行，请见晋君，出全国精锐迎敌。吴先与齐战，精卒伤之必多，晋又用重兵迎击，吴师必弱。王可攻其疲以报仇，事必有济。”

　　勾践作揖拜谢道：“寡人谨遵教言行事，决不背信！”

　　子贡临别谆谆叮嘱“以速为贵，迟恐生变，吴若按兵不动，养精蓄锐，专与贵国为难，后果将不堪设想！……”勾践唯唯答应，亲送子贡出城，郑重而别。

　　子贡仍回姑苏，朝见吴王复命道：“仰仗大王神威，臣往见勾践，先扬大王德威，次晓以利害，说他出兵随王伐齐。勾践已应允，即日率兵来朝听命。”

　　吴王大喜，盛赞慰劳了子贡一番，回宫设宴为子贡洗尘。

　　隔了五日，越王派大夫文种率领三千精兵来从征。文种向吴王行三拜九叩大礼，顿首奏道：“吾主得悉大王将率仁义之师伐齐救鲁，尽出国内精锐三千，先遣臣统率来朝听令。吾主现在守国，静候王命以定行止。”

　　吴王问子贡道：“越王欲随寡人出征，卿以为如何？”

　　子贡回答说：“越国尽出精锐以听命，国内空虚，再命其君弃守从征，与义不合，当令其留守社稷为是。”

　　吴王接受了子贡的意见，谢绝勾践从征。吴国的军队自从孙武子训练以来，行伍整齐，军令严肃，共有左、右、中三军。春秋时的军制，每一万二千五百人为一军，吴为大国，所以有三万七千五百名兵卒。吴王命左右司马王孙骆、鳟毅为左右两军元帅，伍子胥为中军元帅，先于校场上检阅操练，然后择吉日出征。

　　伍子胥奏道：“伐齐师出无名，欲救鲁，不如遣使至齐，为太子波求婚，且劝齐侯不必伐鲁。齐侯年迈，国无良相，决不敢违逆大王之意，这样便可不折一矢而解鲁难，强似兴师动众。”

　　吴王问左右司马道：“伐齐，婚齐，何为上策？”

　　王孙骆回答说：“婚齐为善，臣请至齐乞婚，并劝阻伐鲁。若齐侯拒婚不纳劝，然后合吴越之众讨伐，定然战而胜之！”

　　子贡只望齐不伐鲁，不望吴必伐齐，所以在一旁默默不语。

　　齐景公已经年迈，宫中只有一爱女少姜，心中虽不忍心远嫁，只因国中没有贤相良将，不敢得罪吴国，只好应允婚事，并命田常收回伐鲁之兵。王孙骆归国复命，子贡得悉鲁难已解，于是辞别吴王欲行。吴王说：“子说越君出兵助孤出征，现在鲁难已解，吴不伐齐，越师徒劳往返，岂不失信于邻国？”

　　子贡说：“吴、晋有仇，大王何不遣越师伐晋，如若取胜，便可取威定霸了。”说罢，不管吴王依不依，匆匆告辞返回卫国。

　　子贡回到卫国，将游说齐、吴、越三国的经过详细地报告了孔子，孔子说：“伐齐救鲁，是为师之意愿。疲吴强晋，乃赐多言失信。吴若伐晋不胜，岂不恨你！你的游说口才，可称当世无匹；惜乎喜欢多言，言多则必败，古有明训，以后当慎言为是。”

　　吴王亲率中军伐晋，几乎全军覆没，幸亏伍子胥率兵赴援，才得退兵归国。